| 1929年，经济学家约翰梅纳德凯恩斯预测，在接下来的一个世纪里，富裕国家的生活水平将会上升4到8倍，那时人类将面临一个新问题：“如何既明智又轻松愉快地利用科学和经济的发展为人类赢得休闲时光？” 尽管大部分是正确的，但摆脱工作束缚的想法仍然是遥不可及的。英国每周平均工作时间为31小时，虽然低于1930年的50小时，但几乎是凯恩斯预测的两倍。
工作时长大大降低是因为兼职工作者的加入，而且也没有把工作和家庭之间的模糊的界限考虑在内，这意味着我们很多人每天都要回复电子邮件。根据凯恩斯的说法，真正的休闲几乎没有人体验过，而且大多数人并不是“明智地”享用休闲时光。
人工智能（AI）即将给技术时代带来前所未有的巨大变化。我们选择两种结果中的哪一种取决于你所处的位置：凯恩斯和同时代的人所设想的乌托邦被实现了吗，或者是人类被机器人取代，还是被扔在垃圾堆里？ 人工智能对蓝领工作的影响很大。上周，该公司宣布首批无人驾驶汽车将于今年年底前在英国的高速公路上试行。无人驾驶汽车估计会让出租车司机变得可有可无。人工智能机器人已经被用做工厂生产流水线上的保安（尽管事实上，前些日子一款名为“骑士K5”的安全机器人巡逻时在华盛顿的一个池塘里溺亡，这表明这种技术仍远未达到万无一失的地步）。 但是，我们面临的不仅仅是体力劳动生存威胁。在多伦多开发的技术将会永久改变我们所有的工作。例如，会计师们面临着被机器所取代的危险，因为这些机器的精确度和处理能力都远远超过了他们。放射科医生、银行家和律师也是如此。甚至是记者，都将面临巨大的威胁。 例如，加拿大皇家银行的人工智能部门位于多伦多的火星探索区，此地是该市蓬勃发展的科技产业的中心地带，研究人员正在开发一种运算法则，该法则将能够先于记者报道爆炸性新闻。 另外，一个叫做“病毒式预测工具”的机器会分析微博，并在病毒出现之前就自行了解是否会出现病毒。其理念是如果人们开始在微博上发布关于某项活动的文章，那么银行就可以先于其他人交易，并据此出售或购买股票和股票。随着病毒式传播工具对社交媒体网站进行监控，比如特朗普对朝鲜和塞拉利昂的“愤怒”的警告就会在屏幕上闪过。
“这是一台实时观察世界的机器，世界各地都能理解它，”加拿大皇家银行研究所的负责人弗泰尼阿加菲提解释道。“当时市场正在对此事件做出反应的时候，我们的报道就晚了。”我们想要了解，准备并调整我们的立场。” 机器人革命不受级别的影响。在邻近的一个仓库里的一个小型创业中心，一群30多岁的年轻人正在开发一种自动的电脑首席财务官，而那些负担不起全职员工工资的公司则可以使用。目前，该公司的机器人首席财务官已经在多伦多附近的餐厅里进行试点，就像预测其人力成本一样预测现金流、费用和商业成本不过只是成本的一小部分。 尽管有了这些技术，阿加菲提说，但她仍觉得智能机器人取代人类的想法已经被过度夸大了，至少目前如此。 “部分原因可能是真的，但我认为我们还没有完全理解这意味着什么。”人类能做的很好，而机器现在还不能做到高水平的推理。我们离这一目标还很远。” 从多伦多前往安大略城市基奇纳市，一家公司已经在建造配备人工智能的机器人，这些机器人可以轻松完成人类目前的工作。尽管我们到达时机器人秘书已经不工作了，但在车间里，庞大的自动驾驶机器完全按照自己的意志来完成任务。这些机器人比任何人类都能工作更长、更有效率，甚至知道什么时候需要给自己的锂电池充电。 据悉，加拿大机器人公司ClearPath Robotics 是由四名大学好友于2009年创办的，自那以后，该公司已经向包括英国在内的40个国家运送了数千台机器人。
尽管它生产了大量的研究模型，但两种主要设计是Otto1500和100。“我们试图远离T-1000这个名字，因为它让人们想起了终结者，”联合创始人兼首席技术官瑞安·加里皮（Ryan Gariepy）解释道。 目前，ClearPath Robotics 公司拥有约600名客户，并带来了“8位数”的营收。它的机器人正在为丰田、卡特彼勒和通用电气等公司生产生产线，销售额在50英镑到10万英镑之间。它们由机器学习算法驱动，让机器人可以自学如何完成任务，并在工作时增强智力。到目前为止，加里皮向我保证不会发生任何意外事件。加里皮并不憎恨这些机器人，而是坚持让人类同事给机器人起名字，比如罗西、罗比和R2D2，这些名字特别受欢迎，甚至把这些名字贴上了个性的标签。 “有些人不喜欢机器人，他们认为机器人进入工作场所预示着他们将会失业。”我们认为它帮助人们提高工作效率，而且能从日常工作中去除那些毫无价值的无聊工作。人们确实意识到了这一点。”
30岁的加里皮认为支撑凯恩斯主义的观点的来源是为人类建立一个由机器人构成的乌托邦。 “我并不认为乌托邦理想是不现实的，”他说。“假设整个社会都认为这是我们应该走的路，那就解放了时间。”并不是说人们不去工作，而是去做他们真正喜欢的事情。这将是一个完全不同的世界。” 他说，与其抵制这些不可避免的进步，将机器人拒之门外，还不如讨论那些自发找工作的人，如果能帮助他们其他有意义的工作，他们能更好地服务社会。 “作为一个整体，社会能做些什么来支持这些人呢？”他说。“很多人都在担心自己的下一个收入来源。”不管我们的机器人是否存在，他们仍然担心这个问题。” 他对自己的机器人所拥有的智能潜力仍故意地含糊其辞，除非他们完全意识到自己周围的机器人环境。 当然，当这些机器人在工厂的地板上不停地忙着，闪烁着灯光，礼貌给主人让路——人们不禁会问，谁为谁工作。 |
